Vattenmelon

Frukt, palestinsk solidaritet eller skvaller som åskådare, beroende på var den står. Ett recept, en picknickinbjudan eller ett klagomål på värmen pekar på frukten. En protestbildtext, ett användarnamn eller en bio pekar på Palestina. Ett svar under en kinesiskspråkig skandaltråd pekar på åskådarskämtet. En ensam 🍉 utan text avgör ingenting: läs samtalet runt omkring eller fråga avsändaren.

Varför representerar vattenmelonen Palestina?

En uppskuren vattenmelon visar den palestinska flaggans fyra färger. Rött fruktkött, grönt skal, ett vitt lager och svarta kärnor. Efter kriget 1967 begränsade israeliska militära order på den ockuperade Västbanken och i Gaza visningen av flaggan och andra politiska symboler. Målaren Sliman Mansour minns att en officer omkring 1980 stängde en utställning i Ramallah och varnade att till och med en målad vattenmelon i de färgerna skulle beslagtas. Den spridda historien om gripanden bara för att man bar melonskivor är obekräftad: en tidningsartikel från 1993 som påstod det rättades senare.

Flaggbegränsningarna lättade med Osloavtalen 1993, och vattenmelonen levde främst vidare som konstmotiv, särskilt i Khaled Houranis verk Berättelsen om vattenmelonen från 2007. Den blev åter brett synlig 2021 under protester mot vräkningar i Jerusalemkvarteret Sheikh Jarrah, och 2023, efter att Gazakriget brutit ut, spred sig 🍉 till bios, visningsnamn och bildtexter. Många användare trodde att en fruktemoji skulle slinka förbi modereringsfilter som en flagga eller ordet Gaza kunde utlösa; den tron, inte bevis för att det fungerade, drev en del av spridningen.

Varför skickar kinesiska användare 🍉 vid skvaller?

Den står för 吃瓜, ”äta melon”: att följa dramat som åskådare. Uttalat ungefär ”tji gua” kommer uttrycket från 吃瓜群众, ”de melonätande massorna”: åskådare som småäter medan spektaklet pågår. Om tilltugget först var frukten eller melonkärnor är omstritt. Språktidskriften Yaowen Jiaozi tog med det bland 2016 års tio modeord. 瓜 ensamt kan numera betyda själva den saftiga historien, så en 🍉 under en skandaltråd kan betyda ”jag är bara här för showen”. I grunden är det slang från fastlandskina; i Hongkong säger man också 食花生, ”äta jordnötter”.