Varningstecken

För ett lurigt steg: sakta ner och läs noga. Sicksacken härmar vägmärket för farlig kurva, men kurvan finns i resonemanget, inte på vägen.

Tecknet kommer från Nicolas Bourbaki, pseudonymen för en grupp mest franska matematiker som på 1930-talet började skriva serien Éléments de mathématique. Deras läsanvisning förklarar att en ”tournant dangereux” (farlig kurva) i marginalen markerar ett ställe där läsaren riskerar ett allvarligt misstag.

Donald Knuth, datavetaren som skapade sättningssystemet TeX, tog upp idén i The TeXbook och The METAFONTbook, hans handböcker för TeX och för hans system för typsnittsdesign. Där markerar skylten tekniska stycken som nybörjare kan hoppa över, och två skyltar betyder ännu mer specialiserat stoff.

Vad betyder det om någon skickar ☡?

Oftast ett skämtsamt ”se upp, här finns en hake”. Det passar före en gåta, en krånglig förklaring eller en lömsk detalj. Den som kan matte- eller programmeringsböcker fattar vinken; andra ser en krumelur, eller en tom ruta om typsnittet saknar tecknet. Beskriv verklig fara i ord; ⚠️ kan förstärka dem.