Signe d’avertissement

D’une étape piégeuse : ralentissez et lisez attentivement. Le zigzag imite le panneau routier du virage dangereux, mais le virage est dans le raisonnement, pas sur la route.

Le signe vient de Nicolas Bourbaki, pseudonyme d’un groupe de mathématiciens surtout français qui a lancé dans les années 1930 la série Éléments de mathématique. Leur mode d’emploi, rédigé en français, nomme lui-même ce signe « tournant dangereux » : placé en marge, il signale un endroit où le lecteur risque une erreur grave.

Donald Knuth, l’informaticien qui a créé le système de composition TeX, a repris l’idée dans The TeXbook et The METAFONTbook, ses manuels de TeX et de son système de création de polices. Le signe y marque des paragraphes techniques qu’un débutant peut sauter ; deux signes annoncent un contenu encore plus pointu.

Que veut dire ☡ quand on vous l’envoie ?

Le plus souvent, un « attention, il y a un piège » pour rire. Il convient avant une énigme, une explication tortueuse ou un détail sournois. Ceux qui connaissent les livres de maths ou de programmation saisiront l’allusion ; les autres verront un gribouillis, voire un carré vide si leur police n’a pas le caractère. Pour un vrai danger, écrivez-le en toutes lettres ; ⚠️ peut l’appuyer.