Dubbelprim

Tum efter en längd, bågsekunder i en vinkel, andraderivata i matematik.

Oftast handlar det om tum. Enkelprim ′ står för fot och dubbelprim ″ för tum: den som är 6′2″ är sex fot två tum, och en cykel med 26″ hjul har hjulstorleken som kallas ”26 tum”. Skärmar, rör, vinylskivor och skateboards anges ofta i tum även i Sverige, så tecknet dyker upp i många produktbeskrivningar.

I vinklar räknar samma par de mindre enheterna: en grad delas i 60 bågminuter (′) och varje bågminut i 60 bågsekunder (″). Det är sättet att skriva latitud och longitud i grader, minuter och sekunder, som på gamla kartor, på mätpunkter och som visningsval i GPS-enheter, till exempel 59°19′46″ N, och så mäter astronomer hur stora himlakroppar ser ut.

I matematiken gör ett prim efter en bokstav en besläktad storhet: om f är en funktion är f′ dess derivata och f″ (läses ”f biss”) derivatan av den, andraderivatan. Punkter döps på samma sätt: A, A′ och A″ är en punkt och dess bilder efter två avbildningar. Äldre texter använde ′ och ″ även för minuter och sekunder av tid, så ett lopp på 3′45″ tar tre minuter och fyrtiofem sekunder; i dag skriver man oftast 3.45 eller 3:45.

Varför inte bara skriva ett citattecken?

För att många program gör ” av det, och 6’2” ser ut som ett citat.

Det raka " är den enklaste ersättningen, och i ett sms eller en annons går det bra. Besvären börjar i ordbehandlare, e-post och mobiltangentbord med typografiska citattecken påslagna: " blir det böjda ”, ' blir ’, och någons längd eller en rördiameter ser ut som slutet på en replik. Noggranna sättare använder det riktiga primtecknet eftersom det är ett snedstreck som aldrig böjs och aldrig paras ihop med ett inledande citattecken.

Alla typsnitt hjälper inte till: i vissa ser ″ och ” nästan likadana ut på skärmen. Om ett dokument måste vara exakt, kontrollera vilket tecken som faktiskt står där i stället för att lita på ögat.