Gresskarlykt

Et utskåret gresskar med lys i: halloweens vennlige ansikt. Halloween faller på 31. oktober, kvelden før allehelgensdag. Den stammer fra den gamle irske og skotske festen samhain, som markerte slutten på innhøstingen og ble regnet som natten da de døde gikk igjen; navnet kommer av engelsk All Hallows' Eve. I USA og Canada, og stadig oftere overalt, går utkledde barn den kvelden fra dør til dør og roper "knask eller knep", voksne holder kostymefester, og husene pyntes med spindelvev, skjeletter, spøkelser og utskårne gresskar.

Gresskaret er midtpunktet. I de siste ukene av oktober huler familier ut et gresskar, skjærer øyne, nese og et takkete flir i skallet, setter inn et lys og plasserer det på trappa eller i vinduet, så ansiktet lyser i mørket. På engelsk heter det jack-o'-lantern. Emojien viser nettopp det.

Hva betyr 🎃 når noen sender den?

Halloween er her, eller på vei, og personen er i stemning. Oftest: en hilsen ("God halloween 🎃"), planer ("kostymefest på lørdag 🎃"), bildetekster til kostymebilder eller barnas godteposer. Fra begynnelsen av oktober legger mange 🎃 inn i profilnavnet eller bioen sin; et gresskar i et brukernavn betyr bare at personen liker høytiden.

Den brukes også om høst generelt: gresskarsuppe, gresskarpai, gylne blader, for det finnes ingen gresskar-emoji uten ansikt. Alene er den aldri truende; fliret er poenget. Sammen med 💀, 🔪 eller 🩸 drar den mot skrekkfilm, fortsatt på gøy.

I Norge slo halloween gjennom på 1990-tallet og er særlig en sesong for utkledning, skummel pynt og barn som går "knask eller knep". 🎃 hører til halloween, ikke til allehelgensdag eller minnet om de døde.

Før gresskaret skar man lykter av neper

I Irland og Skottland hulte man ut neper til halloween, skar ut et ansikt og satte et lys inni; på skotsk heter nepen "tumshie". Irske og skotske utvandrere tok skikken med til Nord-Amerika på 1800-tallet, der det stedegne gresskaret var større og mye lettere å skjære i, og ble den vanlige lykten.

Det engelske navnet kommer fra "Jack-with-the-lantern", et kallenavn fra 1600-tallet på nattevakten og på lyktemenn, de uhyggelige lysene over myrer. Irsk folketro legger til Gjerrige Jack, en luring som verken himmel eller helvete vil ha, og som ifølge sagnet vandrer rundt med en glo i en uthult nepe.