Khitanin pienkirjoituksen merkki 18B4E

Se merkitsee bai-äännettä khitaninkielisessä sanassa. Wu Yingzhen ja András Róna-Tasin vuoden 2019 analyysissa merkki esiintyy sanassa bayi-, ”pysyä paikallaan, pysähtyä”; Daniel Kanen vuoden 2009 hakemistossa sen äännearvo jäi epävarmaksi. Merkitys on koko verbissä, ei tässä merkissä yksinään.

Miten kirjoitus kehittyi?

Se luotiin khitanin kielen kirjoittamista varten. Khitanit olivat historiallinen kansa, joka hallitsi Liao-valtion kautta osia Pohjois-Kiinasta. Perinteisissä kertomuksissa kirjoituksen luominen liitetään Yelü Dielaan ja ajoitetaan noin vuoteen 925; vanhin ajoitettavissa oleva säilynyt teksti on vuodelta 1053 oleva hautakirjoitus. Vuoden 2026 tutkimus esittää, että kirjoitusjärjestelmä saatettiin virallistaa myöhemmin Liao-keisari Shengzongin aikana. Se omaksui piirteitä kiinalaisista kirjoitusmerkeistä ja yhdisti kokonaisia sanoja merkitseviä merkkejä äänneblokeihin pystysuorissa, oikealta vasemmalle järjestetyissä sarakkeissa. Khitanin suurkirjoitusta käytettiin rinnalla, ja myöhemmät jurchen-kirjoitukset omaksuivat khitanilaisia malleja. Useimmat säilyneet esimerkit ovat eliitin hautakirjoituksia.