Ký tự 18B60 của chữ Khiết Đan nhỏ

Danh mục của Kane năm 2009 không đề xuất cách đọc cho dạng này. Điều đó không chứng minh rằng nó không có cách đọc. Trong chữ Khiết Đan nhỏ, một ký hiệu có thể biểu thị cả một từ, còn các ký hiệu ghi âm có thể ghép thành cụm tương ứng với một từ. Văn khắc giúp xác định ký hiệu đang giữ vai trò nào.

Chữ Khiết Đan nhỏ phát triển như thế nào?

Theo cách giải thích truyền thống, Yelü Diela là người tạo ra hệ chữ này. Cách giải thích ấy đặt thời điểm ra đời vào khoảng năm 925, với hình dạng chữ Hán và, theo các ghi chép, chữ Uyghur làm hình mẫu. Một nghiên cứu năm 2026 cho rằng hệ chữ được hệ thống hóa muộn hơn; văn khắc mộ còn tồn tại lâu đời nhất có niên đại chắc chắn là năm 1051. Các nhà cai trị người Nữ Chân của nhà Kim lấy cả hai hệ chữ Khiết Đan làm mẫu; sắc lệnh năm 1191 chấm dứt việc sử dụng chính thức chữ Khiết Đan.