Khitan-tegn 18BD9 i småskrift

Indskriften omkring tegnet viser, hvilken funktion det har.

Småskriften blev skabt omkring 925 til at skrive khitansk og tilskrives Yelü Diela. Den siges at være inspireret af det uiguriske skriftsystem, selv om de to ligner hinanden ganske lidt. Den blev brugt sammen med den særskilte khitanske storskrift i perioderne Liao, Vestlige Liao (Qara Khitai) og Jin.

Et videnskabeligt katalog fra 2017 indleder listen over bevarede monumenter med Yelü Zongjiaos stenindskrift fra 1053. Nogle tegn står for hele ord og forekommer oftest alene; andre gengiver lyde og danner som regel grupper. I den traditionelle udformning løber kolonnerne oppefra og ned, fra højre mod venstre, som i traditionel kinesisk skrift. Tegnene i en lydgruppe ordnes fra venstre mod højre og derefter oppefra og ned. En enkel linje kan flade denne opstilling ud.