Caractère 18C3E du petit script khitan

Lisez-le comme un signe historique dont la langue dépend de l’inscription. Unicode 18.0 le signale comme utilisé dans le petit script jurchen et peut-être aussi dans le petit script khitan. Le numéro de son nom algorithmique indique le bloc khitan, pas un sens de dictionnaire. L’entrée actuelle ne donne ni mot ni prononciation pour le signe isolé ; il faut une inscription plus longue pour en proposer une.

Pourquoi l’étiquette khitane renvoie-t-elle au jurchen ?

Les deux écritures regroupent les signes en mots de façon similaire. Le petit script khitan a été créé pour écrire la langue khitane, à côté d’un grand script khitan distinct. Le récit historique d’Unicode donne environ 925 comme date traditionnelle de création et l’attribue à Yelü Diela. Il mentionne aussi une inspiration de l’écriture ouïghoure, un autre système d’écriture, même si les formes se ressemblent peu. Une réévaluation de 2026 estime que sa systématisation a peut-être eu lieu plus tard : la plus ancienne inscription khitane conservée dont la date est certaine est une épitaphe de 1051. Aucune de ces dates ne précise quand ce glyphe particulier est apparu.

Le petit script khitan est surtout conservé sur des épitaphes royales et aristocratiques, ainsi que sur des monuments et quelques objets. Le peuple khitan l’a utilisé sous les dynasties Liao, Qara Khitai (Liao occidental) et Jin. Ses formes ont repris en partie la structure et les éléments des caractères chinois ; des systèmes d’écriture jurchen ultérieurs ont adapté des modèles khitans.

Les témoignages du petit script jurchen sont bien plus rares : Unicode 18.0 en relève trois attestations d’une inscription de six caractères répartis en deux groupes. Dans le petit script khitan, les signes phonétiques se combinent souvent en un groupe pour écrire un mot ; les exemples jurchen suivent une disposition similaire. Unicode utilise 𘰾 pour la forme jurchen tout en le gardant dans le bloc khitan. L’inscription complète compte donc davantage que le nom du bloc.

Pourquoi 𘰾 diffère-t-il dans les anciens tableaux ?

Unicode 18.0 a modifié le glyphe de référence. Le tableau actuel montre les jambes anguleuses de la forme jurchen. Un ancien tableau Unicode peut encore montrer la forme de référence précédente ; les deux dessins désignent le même caractère encodé.