OK-knop

Ze zijn het met je eens of bevestigen dat ze het gelezen hebben. Welke van de twee, hangt af van wat jij stuurde. Na ‘Om 7 uur?’ betekent 🆗 dat zeven uur past. Na ‘Het adres is veranderd’ betekent het ‘genoteerd’. Na ‘Stuur je het bestand vandaag?’ betekent het dat ze de klus aannemen, niet dat het bestand al onderweg is. Toezeggen en afronden zijn twee verschillende dingen, en 🆗 dekt alleen het eerste.

Een kale 🆗 is op zich niet onbeleefd. Het is een knikje in emojivorm: efficiënt en neutraal, gangbaar bij mensen die dagelijks tientallen berichten beantwoorden. Na iets persoonlijks, een lange uitleg of slecht nieuws kan het toch koel overkomen, omdat er geen troost of reactie in zit. Vergelijk het met hoe die persoon normaal schrijft: wie altijd 🆗 stuurt, doet gewoon zijn ding; wie meestal alinea’s typt en ineens alleen 🆗 stuurt, heeft het misschien druk of is ontstemd. Wil je warm overkomen, voeg dan iets toe: ‘🆗 tot straks!’ leest heel anders dan 🆗 alleen.

Waarom staat OK op een knop?

Het begon als label op Japanse telefoonschermen. Voordat emoji wereldwijd gingen, leverden Japanse mobiele providers sets plaatjes voor sms’jes, waaronder korte woorden in kaders: OK, NEW, FREE, UP, COOL en NG (‘no good’, ‘niet goed’). Ze werkten als stickers op een menu of aanbieding. Toen die sets in 2010 in Unicode werden samengevoegd, kwam de hele knoppenfamilie mee; daarom staat 🆗 naast 🆒, 🆓, 🆕 en 🆖 en niet naast het handgebaar 👌.

Het woord zelf is Amerikaans. ‘OK’ verscheen in 1839 in Bostonse kranten als grapafkorting van ‘oll korrect’, een expres verkeerd gespeld ‘all correct’ (‘alles juist’). Een jaar later verspreidden aanhangers van president Martin Van Buren, bijgenaamd ‘Old Kinderhook’, het verder. Daarna reisde het naar bijna elke taal, en daarom heeft deze emoji van twee letters geen vertaling nodig.