Árbol de Tanabata

Bambú decorado con deseos escritos para Tanabata, el Festival de las Estrellas japonés.

Tanabata («la tarde del séptimo») cae el séptimo día del séptimo mes. Recuerda la leyenda de Orihime, una princesa tejedora, y Hikoboshi, un pastor de bueyes: dos enamorados desterrados a orillas opuestas del río celeste, la Vía Láctea, a los que solo se les permite cruzar y verse esa noche. Si llueve, el río se desborda y deben esperar otro año; por eso en Japón se desea cielo despejado el 7 de julio.

Los días previos, la gente escribe un deseo en un tanzaku, una tira estrecha de papel de color, y lo ata a una rama de bambú junto a guirnaldas, cadenetas y estrellas de papel. Lo hacen los niños en la guardería y el colegio, las familias en casa, y en calles comerciales y estaciones aparecen grandes cañas adornadas. Los deseos valen para todo: aprobar un examen, tener salud, ser futbolista. Después, por tradición, el bambú se quema o se echa al río para que se lleve los deseos. El emoji muestra ese árbol terminado: los papelitos son lo esencial.

La fiesta llegó a Japón desde China hace más de mil años; allí la misma leyenda está detrás del festival Qixi, hoy celebrado como día de los enamorados. Japón conservó la fecha y las estrellas y añadió el bambú cubierto de deseos.

¿Qué significa 🎋 cuando te lo mandan?

Feliz Tanabata, o alguien está pidiendo un deseo.

Hacia el 7 de julio, las redes japonesas se llenan de 🎋 junto a felicitaciones de 七夕 y fotos de bambú adornado. Si te lo envían entonces, es un saludo de temporada, como 🎄 en diciembre. Fuera de la fecha funciona como atajo de deseo: junto a un sueño, un plan o una meta dice «lo pido al universo, crucemos los dedos». Responde a las palabras: devuelve el saludo o desea suerte.

Como no hay emoji de bambú a secas, 🎋 también se toma prestado para decir simplemente bambú, en publicaciones de pandas o de jardinería, sin fiesta alguna. El contexto lo aclara. Y si quien lo recibe no conoce Tanabata, un 🎋 solo parece un arbusto decorado: añade unas palabras sobre la fiesta o sobre tu deseo.