Danda brahmi

Il marque une limite dans l'écriture brahmi, pas un mot. Un trait simple clôt une proposition ou une autre unité de texte. En vers, sa position peut indiquer la fin d'une ligne ou d'un quart de vers ; le danda double marque une limite plus importante entre vers ou sections.

Quel âge a le danda brahmi ?

La tradition de ponctuation brahmi est attestée dès le IIIe siècle avant notre ère. Les premiers témoignages épigraphiques sûrs comprennent les édits d’Ashoka, un souverain dont les ordres furent gravés dans la pierre. La ponctuation ancienne était rare et irrégulière : les traits séparaient propositions, quarts de vers, vers entiers et parfois documents. Cette date concerne la tradition, pas nécessairement la forme exacte 𑁇.

Les inscriptions et manuscrits ultérieurs ont régularisé les marques simple et double. Les écritures descendantes du brahmi ont transmis cette famille de signes dans des formes comme le danda devanagari. Le kharoṣṭhī, autre écriture ancienne d’Asie du Sud, avait une paire analogue dans une tradition voisine. En prose devanagari, la ponctuation occidentale remplace souvent le danda traditionnel ; les vers traditionnels le conservent.