バター

お皿に載ったバターの塊。たいてい一切れ切り取られています。

バターは生クリームを撹拌し、脂肪が固まってバターミルクと分かれたものです。体温で溶ける固形の油脂なので、熱いトーストにすっと染み込みます。焼き色がつき、香りを運び、パイ生地を層にしてくれるので料理にも欠かせません。日本では200グラムの箱入りが一般的ですが、北米では細長いスティック状で売られ、絵文字の形はそちらに近いものが多いです。

色にも理由があります。バターの黄色は牛が食べる草の色素によるもので、放牧の牛なら濃く、冬は淡くなります。マーガリンは似せて着色されています。絵文字は一般的な黄色い塊なので、マーガリンにも、南アジア料理の澄ましバター「ギー」にも使われます。

🧈が送られてきたら、どういう意味？

ほぼ確実に、ただのバター。材料、トッピング、または食べたい気持ちです。

レシピや買い物メモ、「朝ごはん何にする？」のやりとりでは、🧈が言葉の代わりになります。写真に添えれば料理に何が載っているかを示します。単独なら、バタートースト、じゃがバター、焼きとうもろこし、クロワッサンといった食べ物の連想。あたたかく、裏のない絵文字です。

英語の慣用句が別の使い道を与えています。「smooth as butter」は動きや歌声、演技が楽々に見えることを褒める表現で、ダンス動画の下に🧈が付くことがあります。「butter someone up」はお願いの前におだてること、つまり「ごまをする」の意味なので、妙に優しいメッセージに冗談で🧈を添えることも。どれも周りの言葉が必要で、🧈だけでは褒め言葉にも皮肉にもなりません。

食べ物以外の大きな使い道はBTSです。韓国のグループBTSが2021年にシングル「Butter」を発表し、ファン（ARMY）がユーザー名や返信、ストリーミング応援の投稿に🧈を使うようになりました。送り主がK-POPファンで、食べ物の話が見当たらないなら、この意味です。