Kombinierendes Diäresezeichen

Schreib zuerst den Grundbuchstaben, dann dieses Zeichen.

In äu gehören die Punkte zu a, nicht zu u. Dieses Zeichen hat keine eigene Zeichenbreite; allein kann es unsichtbar bleiben, auf einem gepunkteten Kreis (einem Anzeigeplatzhalter) erscheinen oder am falschen Zeichen sitzen. Das hängt von Schriftart und Textfeld ab.

Warum bedeuten dieselben zwei Punkte Verschiedenes?

Die Sprache bestimmt ihre Funktion.

Diärese und Umlaut haben unterschiedliche Aufgaben: In der griechischen und französischen Schreibung kann das Trema benachbarte Vokale auf getrennte Silben verteilen; im Englischen bleibt das Zeichen in manchen Namen und Lehnwörtern erhalten. Der deutsche Umlaut nutzt ähnlich aussehende Punkte, um den Vokalklang zu verändern. Die Sprache des Wortes entscheidet über die Lesart.

Ein frühes griechisches Manuskript auf Papyrus, einem pflanzlichen Schreibmaterial, P.Mert. II 83 (175–199 CE), verwendet das Zeichen, um Vokale zu trennen und manchmal in einem Text ohne Leerzeichen eine Wort- oder Satzgrenze zu markieren. Im neunten Jahrhundert hatte die griechische Minuskelschrift, eine kleine Buchschrift, eine Worttrennung entwickelt; dadurch verlor das Zeichen einen Teil seiner Grenzfunktion.