Kombinerende trema

Skriv grundbogstavet først og derefter dette tegn.

I äu hører prikkerne til a, ikke u. Tegnet har ingen bredde i sig selv; alene kan det se tomt ud, stå på en prikket cirkel (en visningsmarkør) eller hæfte sig til det forkerte tegn, afhængigt af skrifttypen eller tekstfeltet.

Hvorfor betyder de samme to prikker forskellige ting?

Sproget afgør, hvad prikkerne gør.

Diæresis og omlyd har forskellige funktioner: I græsk og fransk stavning kan trema holde nabovokaler i hver sin stavelse; engelsk bevarer tegnet i nogle navne og låneord. Tysk omlyd bruger lignende prikker til at ændre vokallyden. Ordets sprog afgør, hvordan tegnet skal læses.

Et tidligt græsk manuskript på papyrus, et skrivemateriale af plantedele, P.Mert. II 83 (175–199 CE), bruger tegnet til at adskille vokaler og undertiden markere en ord- eller sætningsgrænse i tekst uden mellemrum. I det niende århundrede delte den græske minuskel, en lille bogstavskrift til bøger, ordene op; derfor fik tegnet mindre betydning som grænsemarkør.