Kombinerende trema

Skriv grunnbokstaven først og deretter dette tegnet.

I äu hører prikkene til a, ikke u. Tegnet har ingen bredde i seg selv; alene kan det se tomt ut, vises på en prikket sirkel (en visningsmarkør) eller feste seg til feil tegn, avhengig av skrifttypen eller tekstfeltet.

Hvorfor betyr de samme to prikkene forskjellige ting?

Språket avgjør hvilken funksjon prikkene har.

Diæresis og omlyd har ulike funksjoner: I gresk og fransk rettskriving kan trema holde nabovokaler i ulike stavelser; engelsk beholder tegnet i noen navn og lånord. Tysk omlyd bruker lignende prikker til å endre vokallyden. Språket ordet tilhører, avgjør hvordan tegnet skal leses.

Et tidlig gresk manuskript på papyrus, et skrivemateriale laget av planter, P.Mert. II 83 (175–199 CE), bruker tegnet til å skille vokaler og noen ganger markere en ord- eller setningsgrense i tekst uten mellomrom. På 800-tallet delte gresk minuskel, en liten bokstavskrift for bøker, ordene; tegnet fikk dermed mindre betydning som grensemarkør.