Signo de exclamación e interrogación

Una pregunta hecha en shock: «¿¡qué!?», «¿¡en serio!?», «¿¡cómo!?». La exclamación pone el sobresalto y la interrogación pide una explicación, así que ⁉️ encaja en casi cualquier momento en que estás sorprendido y quieres saber más ya. «¿Que DEJASTE el trabajo⁉️», «¿Cuánto cuesta⁉️», «¿Dijo que sí⁉️» suenan igual: un doble giro de cabeza.

La sorpresa puede ser buena o mala. Tras una ruptura o una factura se lee como alarma; tras unas entradas de concierto o un ascenso, como incredulidad feliz. Deciden las palabras de alrededor, y si no hay palabras, quien lo envía suele pedirte que expliques.

Me han mandado ⁉️. ¿Qué me están diciendo?

Están alucinando y quieren que lo cuentes todo, ya. Solo, como respuesta, ⁉️ suele significar «explícate», «no puedes soltar eso e irte» o «¿va en serio?». Responde primero a la sorpresa y luego da los detalles; un ⁉️ a secas no suele ser enfado, solo impaciencia.

En grupos y memes también se apila como exageración cómica sin pregunta real detrás: «yo cuando suena la alarma a las 6⁉️» o «ES ALTÍSIMO⁉️» con una fila de 😭. Léelo ahí como un grito de dibujo animado. Pegado a un plan o una hora, en cambio, puede ser una objeción real: «¿Cena a las 10⁉️» suele significar que a quien lo envía le parece tarde y quiere saber por qué.

¿De dónde viene la combinación !?

De la publicidad y de los móviles japoneses que inventaron los emoji. Hacía décadas que se combinaban ! y ? para marcar una pregunta atónita cuando, en 1962, el publicista neoyorquino Martin Speckter propuso fundirlos en un signo nuevo, el interrobang ‽, bautizado con «interrogación» y «bang», la jerga de los impresores para la exclamación. Tuvo prensa, una tipografía de 1966 y hasta una tecla opcional en máquinas de escribir de Remington Rand en 1968, y luego se apagó, aunque los aficionados a la tipografía lo recuerdan con cariño.

⁉️ no tiene nada que ver con ese diseño fusionado. Los primeros emoji de los móviles japoneses tenían su propio símbolo «!?», una pareja muy vista en el cómic japonés, y al estandarizarse los emoji se asignó a un carácter de puntuación que Unicode ya tenía. Por eso el mismo carácter puede verse como texto normal o, en muchos móviles, como un emoji único, a menudo rojo.

Ojo: en español escrito, el emoji no sustituye a los signos de apertura. Cuando una frase es a la vez pregunta y exclamación, la ortografía permite combinarlos, como en ¿¡Qué estás diciendo!? o ¡¿Qué estás diciendo?!