Hangulstavelsen 얼

Som självständigt koreanskt substantiv betyder 얼 ”ande” eller ”inre väsen”. Samma form används också som prefixet 얼- och kan ge ett ord betydelsen ofullständig, otillräcklig, oklar eller ungefärlig.

Om ett meddelande bara innehåller 얼 spelar samtalet runt omkring roll: stavelsen förekommer också som prefix eller inuti längre ord.

Varför förekommer 얼 i ord som 얼굴?

Betydelsen ”ande” har en föreslagen historia i koreansk ordbildning. En förklaring säger att medelkoreanska, ett äldre språkstadium, inte använde 얼 ensamt. Den kopplar formen till 어리-, som betyder ”dåraktig” eller ”okunnig”, och förklarar den senare betydelsen ”ande” genom 얼빠지다, i analogi med 넋빠지다; tolkningen förekommer i den koreanske lexikografen Moon Se-yeongs ordbok från 1938.

På 1400-talet betydde 얼굴 kropp, form, gestalt eller utseende; på 1600-talet hade betydelsen snävats in till ”ansikte”. Den historien gäller hela ordet 얼굴 och gör inte att 얼 för sig betyder ansikte.