Caractère 18BF2 de la petite écriture khitane

Il note un son khitan, mais sa lecture exacte est controversée.

La petite écriture khitane servait à écrire la langue khitane avec des signes phonétiques (phonogrammes) et quelques signes représentant des mots entiers (logogrammes). Un phonogramme faisant partie d’un mot, il vaut mieux comprendre 𘯲 dans une graphie plutôt que comme un mot ayant une traduction française directe.

Une proposition de codage de 2010 transcrivait ce caractère car. Ici, car est une notation phonétique savante, pas le mot français.

Quand la petite écriture khitane est-elle apparue ?

La tradition situe son origine vers 925 ; une étude de 2026 remet en question sa diffusion.

La tradition attribue la création de la petite écriture à Yelü Diela, frère cadet d’Abaoji, le fondateur des Liao, afin d’écrire le khitan. Selon ce récit, il s’inspira de l’écriture ouïghoure, utilisée par les communautés ouïghoures, même si les ressemblances visuelles entre les deux sont rares.

Les inscriptions conservées datent des XIe et XIIe siècles et figurent souvent sur des épitaphes de pierre. Une réévaluation de 2026 cite un récit de 1011 : des responsables de Goryeo, un royaume coréen, n’auraient pas pu lire une lettre khitane. L’étude avance que la petite écriture a peut-être été normalisée plus tard. C’était l’un des deux systèmes d’écriture khitans ; la grande écriture en était la contrepartie. L’écriture jurchen ultérieure s’est aussi inspirée de modèles khitans, et la petite écriture a continué à être employée sous les Liao occidentaux et les Jin.

𘯲 signifie-t-il « pierre » ?

Seulement dans une lecture controversée d’une graphie plus longue.

Une étude de 2021 examine la séquence 𘯲𘯺 dans des inscriptions. Des travaux antérieurs y lisent le nom propre Chala ; l’étude propose plutôt čala, « pierre », et le rapproche du mot mongol čilaγun, qui signifie aussi « pierre ». Cette interprétation concerne la séquence dans son contexte, et non 𘯲 isolément.