Chữ bổ trợ đầu mũi tên trái

Nó đánh dấu một chi tiết âm thanh bên cạnh chữ cái trong phiên âm ngữ âm. Unicode xếp ˂ vào nhóm chữ bổ trợ có độ rộng riêng: những dấu nhỏ đứng cạnh chữ cái và chiếm chỗ riêng, thay vì chồng lên trên như dấu thanh. Các nhà ngôn ngữ học dùng những dấu như vậy để ghi cách một âm được phát ra, và ˂ thuộc bộ bốn đầu mũi tên (trái, phải, lên, xuống) làm ra cho kiểu ghi chép đó.

Tiêu chuẩn Unicode chú thích ˂ là dấu cấu âm đưa ra trước, tức âm được tạo ở vị trí phía trước trong miệng hơn bình thường; từng cuốn từ điển hay nghiên cứu điền dã có thể quy định cách dùng chi tiết hơn. Nó không nằm trong các ký hiệu chuẩn của Bảng ký hiệu ngữ âm quốc tế. Ngoài ngôn ngữ học, bạn cũng có thể gặp nó như một thứ thay cho <.

Vì sao nó xuất hiện thay cho <?

Vì nó lọt qua các quy tắc chặn dấu nhỏ hơn thật. < là một trong những ký tự Windows cấm dùng trong tên tệp, và trong HTML nó mở thẻ, nên có người dùng ˂, thoạt nhìn giống hệt nhưng không có trong danh sách cấm nào. Tệp tên «˂bản nháp˃» lưu được; «<bản nháp>» thì không.

Mặt trái: ˂ không bao giờ hoạt động ở nơi cần < thật. Trong mã, công thức hay phép so sánh trong bảng tính, nó không phải toán tử nhỏ hơn, nên phép so sánh thất bại hoặc cho kết quả sai. Nếu tìm < mà không thấy một dấu bạn nhìn rõ, có thể đó là ˂ bị sao chép vào.