Modifiserende bokstav pilspiss mot venstre

Den markerer en lyddetalj ved siden av en bokstav i fonetisk transkripsjon. Unicode plasserer ˂ blant modifiserende bokstaver med egen bredde: små tegn som står ved siden av en bokstav og tar sin egen plass i stedet for å ligge oppå som en aksent. Språkforskere noterer med slike tegn hvordan en lyd ble dannet, og ˂ hører til et sett på fire pilspisser (venstre, høyre, opp og ned) laget for den slags notasjon.

Unicode-standarden angir ˂ som tegn for framskutt artikulasjon, altså en lyd som dannes lenger fram i munnen enn vanlig; en ordbok eller feltstudie kan presisere bruken. Det hører ikke til det internasjonale fonetiske alfabetets standardtegn. Utenfor språkvitenskapen kan du også møte det som erstatning for <.

Hvorfor dukker det opp i stedet for <?

Fordi det smetter forbi regler som sperrer det ekte mindre enn-tegnet. < er et av tegnene Windows forbyr i filnavn, og i HTML åpner det en tagg, så noen tyr til ˂, som ser likt ut ved første øyekast, men ikke står på noen forbudsliste. En fil med navnet «˂utkast˃» kan lagres; «<utkast>» kan ikke.

Baksiden: ˂ fungerer aldri der et ekte < trengs. I kode, en formel eller en sammenligning i et regneark er det ikke mindre enn-operatoren, så sammenligningen feiler eller gir galt resultat. Finner et søk etter < ikke et tegn du tydelig ser, kan et kopiert ˂ være årsaken.