Ratio

Es bedeutet „verhält sich zu“ zwischen verglichenen Größen. In 3 ∶ 2 beschreibt das Zeichen eine Beziehung; 3 ÷ 2 auszurechnen ist ein eigener Schritt.

Niemand erfand das fertige Zeichen auf einmal: Die Notation entwickelte sich als kompakte Schreibweise für Verhältnisse und gleiche Proportionen. Oughtred veröffentlichte 1631 eine verwandte Form; Wing verwendete 1651 A:B::C:D und verband gleiche Verhältnisse mit ::. Danach setzte sich der einzelne Doppelpunkt für ein Verhältnis durch, während Leibniz ihn 1684 auch zur Division nutzte. Eine eigenständige kulturübergreifende Bedeutung von ∶ belegen die Quellen nicht.

Verhältniszeichen oder Doppelpunkt?

Nutze ∶ für eine Relation und : als Satzzeichen. Unicode behandelt den mathematischen Doppelpunkt als Operator, sodass der Schriftsatz beidseitig Abstand setzen kann. Eine Schrift kann beide fast gleich zeichnen; Software bewahrt dennoch den Unterschied.