Rød konvolutt

Det er kontanter forkledd som velsignelse, og fargen gjør velsignelsen. I kinesisk kultur er rødt lykkens farge og holder uhell unna; en seddel som gis i en rød konvolutt slutter å være en seddel og blir et ønske om et godt år. Beløpet er ofte beskjedent, gesten er poenget. På mandarin heter konvolutten hongbao (红包, «rød pakke»), på kantonesisk lai see, og blant hokkien-talende i Malaysia, Singapore og Indonesia ang pow eller angpau. Vietnamesiske familier gir lì xì ved Tết, sitt nyttår.

Den klassiske anledningen er månenyttår. Eldre slektninger gir konvolutter til barn og unge ugifte; i Hongkong, Singapore og Malaysia er tommelfingerregelen at gifte gir og ugifte får, uansett alder. Nyttårspengene har sitt eget navn, yasuiqian (压岁钱), som ifølge tradisjonen «trykker ned» det gamle årets ondskap. Røde konvolutter gis også til brudeparet, for bryllupsgjester gir penger slik i stedet for en pakke, til nyfødte, nyutdannede og noen ganger etter høytiden fra sjefen til de ansatte.

Det finnes etikette. Sedlene skal være nye, beløpet like, og summer med et 4-tall unngås fordi «fire» lyder som «død» på kinesisk, mens et 8-tall («blomstre») er velkomment. Man tar imot med begge hender, sier takk og åpner ikke foran giveren. Koreanske nyttårspenger og japansk otoshidama er søskenbarn til skikken, men kommer i hvite eller dekorerte konvolutter: den knallrøde er spesifikt kinesisk.

Hva betyr det når noen sender 🧧?

Som regel et festlig ønske om hell og rikdom, noen ganger med en ekte gave bak. Ved siden av en nyttårshilsen er det emojiutgaven av 恭喜发财, «jeg ønsker deg velstand», og det passer like godt til bryllup, fødsler og gode nyheter. Handler meldingen om en gave, står den for selve pengene: «sendte deg en liten ting 🧧».

Det er også en spøk. Barn ramser opp 恭喜发财，红包拿来 («godt nyttår, kom med den røde konvolutten»), og voksne bruker 🧧 på samme måte for å tigge en runde, driks eller en bonus av en venn. Digitale røde konvolutter, små beløp sendt i chat- og betalingsapper og enormt populære i Kina siden midten av 2010-tallet, holder skikken i live på telefonen, og emojien annonserer eller takker ofte for dem. Emojien i seg selv er bare et bilde: ingen overføring skjer, og et 🧧 beviser ikke at penger er sendt.