좌우가 뒤집힌 물음표

수사 의문, 또는 반어의 눈짓입니다.

처음 생각한 사람은 인쇄업자였습니다. 1580년대 영국의 인쇄업자 헨리 데넘(보통 그가 고안자로 알려져 있습니다)이 이 뒤집힌 물음표를 특별한 물음표로 도입해, 주로 효과를 노리고 던지는 질문, 즉 수사 의문문에 썼습니다. “이런 제안을 누가 거절하겠어⸮” 같은 식입니다. 쓰임은 제한적이었고 17세기 중에 사라졌습니다. 중세 필경사들도 같은 역할의 비슷한 부호 punctus percontativus를 썼습니다.

두 번째 삶은 프랑스에서 왔습니다. 1899년 시인 알캉테르 드 브람이 문장을 문자 그대로 받아들이지 말라는 뜻의 아이러니 부호(point d’ironie)를 제안했는데, 이는 독자적인 모양으로 당시 기사는 작은 채찍에 비유했습니다. 널리 퍼지지는 못했지만 아이러니 부호에 대한 바람은 남았고, 오늘날 그 역할에 빌려 쓰는 기성 문자가 ⸮입니다.

누가 ⸮를 보냈다면?

대개 “곧이곧대로 듣지 마”라는 뜻입니다.

쓰는 사람들은 메시지나 게시물에서 ?나 마침표 자리에 넣어 반어, 짐짓 놀란 척, 답이 필요 없는 질문을 표시합니다. “또 메일로 끝날 회의네⸮”처럼요. 대개 건조하고 다 안다는 말투, 글자로 눈썹을 치켜올리는 느낌입니다.

드문 부호라 모르는 사람이 많고, 오타나 글자 깨짐으로 오해하기도 합니다. 말투가 중요하면 말로도 전하세요. 빈 네모로 보이면 받는 쪽 글꼴에 이 문자가 없는 것이고, 메시지에는 ⸮가 그대로 들어 있습니다.