Tanda tanya terbalik

Pertanyaan retoris, atau kedipan mata yang ironis.

Awalnya gagasan seorang pencetak. Pada 1580-an, pencetak Inggris Henry Denham, yang biasanya disebut sebagai penciptanya, memperkenalkan tanda tanya cermin ini, tanda perkontasi, sebagai tanda tanya khusus, terutama untuk pertanyaan yang diajukan demi efek: “Siapa yang mau menolak tawaran seperti ini⸮” Pemakaiannya terbatas dan tanda ini hilang selama abad ke-17. Juru tulis abad pertengahan sudah punya tanda serupa, punctus percontativus.

Kehidupan keduanya datang dari Prancis. Pada 1899 penyair Alcanter de Brahm mengusulkan point d’ironie, tanda ironi dengan bentuk rancangannya sendiri (sebuah laporan sezaman menyamakannya dengan cambuk kecil), agar pembaca tahu kalimat itu tidak bermakna harfiah. Usul itu tak pernah populer, tetapi keinginan akan tanda ironi tetap ada, dan ⸮ adalah karakter siap pakai yang kini dipinjam untuk peran itu.

Apa maksudnya kalau seseorang mengirim ⸮?

Biasanya: jangan dianggap serius.

Orang yang memakainya di pesan dan unggahan menaruhnya di tempat tanda tanya atau titik untuk menandai ironi, pura-pura kaget, atau pertanyaan yang tak perlu dijawab: “Rapat lagi yang sebenarnya cukup lewat email⸮” Nadanya biasanya datar dan penuh arti, seperti alis yang terangkat.

Tanda ini jarang, jadi banyak orang belum pernah melihatnya dan bisa mengira itu salah ketik atau gangguan tampilan. Jika nada penting, sampaikan juga dengan kata-kata. Jika muncul kotak kosong, fon pembaca tidak memiliki karakter ini; pesannya tetap berisi ⸮.