Ponto de interrogação espelhado

Uma pergunta retórica ou uma piscadela irônica.

Foi ideia de um impressor. Na década de 1580, o inglês Henry Denham, a quem costuma ser atribuído, introduziu este ponto de interrogação espelhado, o ponto de percontação, como interrogação especial sobretudo para perguntas feitas para causar efeito: “Quem recusaria uma oferta dessas⸮” Teve uso limitado e sumiu ao longo do século XVII. Copistas medievais já tinham um sinal parecido, o punctus percontativus.

A segunda vida veio da França. Em 1899, o poeta Alcanter de Brahm propôs um point d’ironie, um sinal de ironia de desenho próprio (um relato da época o comparou a um pequeno chicote), para avisar que a frase não era literal. Não pegou, mas a vontade de ter um sinal de ironia ficou, e ⸮ é o caractere pronto que se pega emprestado para esse papel hoje.

O que quer dizer quando alguém manda ⸮?

Normalmente, que não é para levar ao pé da letra.

Quem o usa em mensagens e posts o coloca no lugar de um ? ou de um ponto final para marcar ironia, falsa surpresa ou uma pergunta que ninguém precisa responder: “Mais uma reunião que podia ser um e-mail⸮” O tom costuma ser seco e cúmplice, como uma sobrancelha erguida.

É raro, então muita gente não conhece e pode achar que é erro de digitação ou falha de exibição. Se o tom importa, diga também com palavras. Se aparecer um quadrado vazio, a fonte de quem lê não tem o caractere; a mensagem continua contendo ⸮.