Dấu hỏi ngược

Một câu hỏi tu từ, hoặc cái nháy mắt mỉa mai.

Nó là ý tưởng của một thợ in. Vào thập niên 1580, thợ in người Anh Henry Denham, người thường được ghi công, đưa ra dấu hỏi lật gương này như một dấu hỏi đặc biệt, chủ yếu cho những câu hỏi đặt ra cho có hiệu quả: “Ai mà từ chối được lời đề nghị như vậy⸮” Nó ít được dùng và biến mất trong thế kỷ 17. Người chép sách thời Trung Cổ đã có một dấu tương tự cùng chức năng, punctus percontativus.

Cuộc đời thứ hai của nó đến từ Pháp. Năm 1899, nhà thơ Alcanter de Brahm đề xuất “dấu mỉa mai” (point d’ironie) với hình dạng riêng, một bài viết thời đó ví nó như chiếc roi nhỏ, để báo cho người đọc rằng câu văn không mang nghĩa đen. Đề xuất ấy không phổ biến, nhưng mong muốn có một dấu mỉa mai vẫn còn, và ⸮ là ký tự sẵn có được mượn cho vai trò đó ngày nay.

Ai đó gửi ⸮ thì có ý gì?

Thường là: đừng hiểu theo nghĩa đen.

Người dùng nó đặt ⸮ vào chỗ của dấu hỏi hay dấu chấm trong tin nhắn, bài đăng, để báo hiệu mỉa mai, giả vờ ngạc nhiên hoặc câu hỏi chẳng cần ai trả lời: “Lại một cuộc họp lẽ ra chỉ cần một email⸮” Giọng điệu thường khô khốc và đầy ẩn ý, như một cái nhướn mày.

Dấu này hiếm, nên nhiều người chưa từng thấy và có thể tưởng là gõ nhầm hoặc lỗi hiển thị. Nếu giọng điệu quan trọng, hãy nói rõ bằng lời. Nếu hiện thành ô vuông trống, phông chữ của người đọc không có ký tự này; tin nhắn vẫn chứa ⸮.