Paraguas

Un paraguas, para la lluvia, el sol o el amparo. El dibujo es el objeto mismo: una tela sobre un mango, abierta y lista. Casi siempre aparece al hablar del tiempo: el pronóstico, un plan para salir, el recordatorio de cogerlo al salir. Como no hay nada más dibujado, vale también para paraguas que nada tienen que ver con la lluvia: en muchos países de habla hispana «sombrilla» y «paraguas» se usan para el mismo objeto, y el emoji sirve para los dos.

La segunda vida del paraguas es como imagen de protección. Estar «bajo el paraguas» de alguien es estar cubierto, y una «organización paraguas» agrupa a otras más pequeñas. La gente toma prestado el emoji para ambas cosas: un «yo te cubro ☂️» tranquilizador o un pie de foto que enumera todo lo que cabe bajo un mismo nombre.

¿Qué quiere decir cuando alguien te envía ☂️?

Normalmente: va a llover, llévate el paraguas. Con una hora o un lugar es un aviso práctico, de los que manda una madre o un compañero de piso antes de que salgas. Solo, como respuesta a «¿qué tiempo hace?», es el pronóstico en un carácter. Junto a palabras de sol, calor o playa significa sombra.

En un mensaje de consuelo el paraguas es un gesto amable, no una broma, y conviene contestar en el mismo tono. No esconde nada: la única lectura que pide cuidado es la política en Hong Kong, explicada en las preguntas.

¿De dónde viene el paraguas y por qué gusta tanto en Japón?

Empezó como quitasol, y el nombre latino aún lo dice. La palabra inglesa «umbrella» viene del latín umbra, «sombra», y «parasol» significa literalmente «para el sol». Egipto, Persia, la India y China llevaban toldos contra el sol como señal de rango mucho antes de que nadie impermeabilizara uno. El papel aceitado y luego la seda y el hule lo convirtieron en abrigo contra la lluvia, y en el siglo XVIII un paraguas plegable ya era algo corriente en una ciudad europea.

En Japón el paraguas (kasa) tiene un lado romántico. Escribir dos nombres bajo un paraguas dibujado, el aiaigasa, es la forma clásica de emparejar a dos personas en el colegio, porque compartir paraguas obliga a caminar muy juntos. Los pronósticos japoneses usan además una marca de paraguas para la lluvia, y por eso el paraguas con gotas ☔ ya estaba en los móviles japoneses mucho antes de que ☂️ fuera emoji en 2014.