Alif arabe en exposant

Il marque un ā long là où aucun alif entier n’est écrit. Aussi appelé petit alif, il se lit après la lettre qui le porte. Dans هَٰذَا, le signe au-dessus de ه indique la voyelle longue de hādhā (« ceci ») ; ce n’est pas une deuxième consonne.

Le signe s’est développé pour signaler les alifs omis. Les manuscrits coraniques examinés des deux premiers siècles islamiques ne présentent pas d’alif dagué ; au XIe siècle, des traditions coraniques décrivent des traits verticaux pour les alifs omis.

Pourquoi l’alif est-il au-dessus de la lettre ?

Il préserve l’orthographe tout en ajoutant un repère de lecture.

Le rasm coranique — l’orthographe héritée du texte — peut omettre une voyelle longue prononcée. L’alif dagué sert d’alif miniature au-dessus de la ligne. La fatha marque une voyelle brève, la madda s’écrit sur un alif entier et l’alif wasla est une forme de lettre initiale : leurs rôles diffèrent. Une édition coranique du Caire, au XXe siècle, utilisait l’alif dagué pour aider à distinguer des mots ayant le même rasm, comme al-kitāb et al-kutub.

En arabe moderne, le signe apparaît dans quelques mots conventionnels et reste rare même en prose entièrement vocalisée, où une fatha le remplace souvent. Les pages coraniques le conservent comme guide explicite de récitation.

Comment saisir l’alif dagué ?

Placez-le après la lettre arabe à laquelle il se rattache. Saisissez-le par Unicode ou avec un sélecteur de caractères ; c’est un signe combinant, pas un alif indépendant avec chasse.

En 2018, un utilisateur de Windows 10 signalait l’absence de touche dédiée sur les dispositions arabes 101/102. Un sélecteur de caractères ou une disposition personnalisée peut fournir le signe.

Avec une fatha ou une shadda sur la même lettre, une police compatible avec l’arabe empile les signes. S’il flotte ou chevauche un autre signe, essayez le même texte dans une autre police arabe avant de modifier la séquence.