Signe masu

Il se lit ます et remplace souvent une terminaison verbale polie.

Le terme japonais 枡記号 signifie « symbole masu ». Le carré représente le dessus d'une mesure en bois, avec une barre diagonale pour araser les grains. Ces récipients servaient à mesurer les céréales et des liquides comme le saké, l'huile, le sel et la sauce soja ; ils intervenaient aussi dans le commerce et les impôts.

Le mot de mesure japonais 升 figure dans l'Engishiki, un code administratif, en 927.

À l'origine, un jeu visuel avec une mesure.

À l'époque d'Edo, les enseignes japonaises plaçaient 〼 après un mot indiquant une disponibilité, à la place de ます : l'annonce de stock devenait un jeu visuel.

Le même jeu d'enseigne de l'époque d'Edo pouvait doubler 〼 en 〼〼 pour évoquer 益々 (« de plus en plus »), une formule porte-bonheur liée à la prospérité ou au bonheur.

Comment lire 〼 dans un message ?

Lis-le comme ます, sauf si la phrase parle de la mesure.

Dans une annonce de disponibilité, il termine un あります ludique. Doublé devant un mot évoquant la prospérité, il signale le jeu de mots avec 益々. Seul dans une conversation, il vaut mieux y voir une touche décorative assumée, pas un ordre, une réaction ou une case à cocher.

Une personne qui ne connaît pas la convention peut prendre le carré pour une boîte ou une case. Écris ます en toutes lettres si la clarté ou le ton formel compte.