Masu-teken

Het staat voor ます en vervangt meestal een beleefde werkwoordsuitgang.

De Japanse term 枡記号 betekent ‘masu-symbool’. Het vierkant toont de bovenkant van een houten masu-maatbeker, met een diagonale lat om graan af te strijken. Zulke bekers maten graan en vloeistoffen zoals sake, olie, zout en sojasaus; ze speelden ook een rol in handel en belasting.

Het Japanse maatwoord 升 staat in de Engishiki, een bestuurscode, in 927.

Het begon als een beeldgrap met een maatbeker.

In de Edo-periode zetten Japanse winkelborden 〼 na een woord dat beschikbaarheid aangaf, in plaats van ます. Zo werd een voorraadmelding een visuele woordgrap.

Diezelfde bordgrap uit de Edo-periode kon 〼 verdubbelen tot 〼〼 voor 益々 (‘steeds meer’), een gelukswens voor voorspoed of geluk.

Hoe lees ik 〼 in een bericht?

Lees het als ます, tenzij de zin over de maatbeker gaat.

In een beschikbaarheidsmelding sluit het een speels あります af. Staat het dubbel voor een woord over voorspoed, dan verwijst het naar de woordgrap met 益々. Alleen in een chat kun je het het best lezen als een bewuste versiering, niet als opdracht, reactie of selectievakje.

Wie de conventie niet kent, kan het vierkant voor een doosje of selectievakje aanzien. Schrijf ます voluit als duidelijkheid of formaliteit belangrijk is.