Masu-tegn

Det står for ます og erstatter vanligvis en høflig verbendelse.

Det japanske uttrykket 枡記号 betyr «masu-symbol». Firkanten viser oversiden av et målekar av tre, med en skrå list til å stryke av korn. Slike kar målte korn og væsker som sake, olje, salt og soyasaus; de ble også brukt i handel og skattlegging.

Det japanske måleordet 升 står i Engishiki, en administrativ lovtekst, i 927.

Det begynte som en bildelek med et målekar.

I Edo-perioden satte japanske butikkskilt 〼 etter et ord om tilgjengelighet i stedet for ます. Slik ble en lagermelding til en visuell ordlek.

Den samme skiltleken fra Edo-perioden kunne doble 〼 til 〼〼 for å stå for 益々 («mer og mer»), et lykkebringende uttrykk for velstand eller lykke.

Hvordan bør jeg lese 〼 i en melding?

Les det som ます, med mindre setningen handler om målekaret.

I en melding om tilgjengelighet avslutter det et lekent あります. Dobbelt foran et ord om velstand viser det til ordleken med 益々. Alene i en chat er det best å lese det som pynt med vilje, ikke som en kommando, reaksjon eller avkrysningsboks.

En leser som ikke kjenner bruken, kan tro at firkanten er en boks eller et avkrysningsfelt. Skriv ます helt ut når tydelighet eller formalitet er viktig.