Orco

Un oni, l’orco-demone del folclore giapponese, in forma di maschera.

Nell’immagine più nota l’oni è un bruto enorme con corna, zanne, capelli arruffati e pelle rossa o blu, spesso armato di una mazza di ferro chiodata. Gli oni sono i cattivi di molte fiabe giapponesi, la più famosa quella di Momotarō, il bambino nato da una pesca che va a Onigashima, l’isola degli orchi, e li sconfigge. La mazza ha perfino dato un proverbio giapponese, «un oni con la mazza di ferro»: rendere il forte ancora più forte.

L’emoji è giapponese perché viene dai cellulari del Giappone. Gli operatori locali disegnavano le proprie emoji, e quei set furono una fonte importante quando Unicode standardizzò le emoji nel 2010; 👹 arrivò insieme alla vicina 👺. «Orco» è solo una traduzione di oni (鬼); «demone» è un’altra.

Cosa significa se qualcuno ti manda 👹?

Quasi sempre una recita da mostro: rabbia finta, una sfida o un’aria cupa.

Dopo una sfida amichevole, una presa in giro o una lamentela scherzosa, 👹 indossa la maschera: «sei finito», «vieni a prendermi». Segnala anche tutto ciò che è demoniaco o mostruoso, dai film horror al boss finale di un videogioco.

Per un giapponese può esserci un livello in più: oni indica anche una persona spietatamente severa o ossessionata dal lavoro, quindi 👹 accanto a un allenatore o a una scadenza può voler dire un aguzzino. Nell’acchiapparella giapponese, l’onigokko, chi sta sotto è l’oni, e a inizio febbraio l’emoji rimanda semplicemente al Setsubun.

Il rischio è il messaggio serio: accanto a una lamentela o un’accusa vera, una maschera da demone suona come minaccia, non come attenuante.