Goblin

È un tengu, uno spirito delle montagne del folclore giapponese. I tengu vivono nei boschi e sulle cime. Il tipo più antico sembra un corvo col becco; quello che mostra 👺 è il “grande tengu”: un volto umano dalla pelle rossa, sopracciglia folte e naso enorme. Maschere con questa faccia pendono nei santuari di montagna, sfilano nelle processioni, recitano nel nō e nel kyōgen, il teatro classico giapponese di maschere, e si vendono come souvenir in tutto il paese. Se l’hai vista sul muro di un ristorante giapponese, era una maschera di tengu.

Nei racconti i tengu sono orgogliosi, irascibili e amanti degli scherzi: fanno smarrire i viandanti, deridono i monaci superbi e a volte rapiscono le persone. Sono anche temuti e rispettati come maestri di spada. Il più famoso, Sōjōbō del monte Kurama vicino a Kyoto, avrebbe addestrato il ragazzo che diventò il guerriero Minamoto no Yoshitsune. Quel misto di dispetto, minaccia e abilità è esattamente la gamma dell’emoji.

Il naso conta. In giapponese “diventare un tengu” (tengu ni naru) vuol dire montarsi la testa, e “avere il naso alto” significa essere superbi. L’emoji è entrata in Unicode dai set degli operatori telefonici giapponesi, per questo lo shortcode la chiama goblin giapponese; “goblin” è la parola inglese più vicina, non una traduzione.

Cosa vuol dire quando qualcuno manda 👺?

Dispetto, presa in giro o rabbia: decidono le parole intorno. Dopo la confessione di uno scherzo o una sfida, 👺 aggiunge un ghigno diabolico. Accanto a una lamentela sul capo, sull’arbitro o sull’ex, si legge come rabbia o voglia di vendetta. In risposta a chi provoca apposta, lo etichetta come troll. Si manda anche per dare del presuntuoso a qualcuno, l’unica lettura che coincide col modo di dire giapponese.

Mandato da solo, senza parole, è ambiguo: può essere “sto tramando qualcosa” o “sono furioso”. Se ricevi un 👺 nudo da qualcuno che conosci poco, chiedi invece di supporre. Tra amici è quasi sempre per gioco.