Anj

Es el jeroglífico egipcio de «vida». El signo es una T coronada por un lazo, a menudo en forma de gota; en la escritura egipcia escribía la palabra anj: vida, vivir, vivo. Es uno de los jeroglíficos más conocidos, por eso aparece desde carteles de museo hasta fundas de móvil.

En el arte egipcio los dioses sujetan el anj por el lazo y se lo ofrecen al rey, a menudo directamente a la nariz: el don del aliento de vida. Los reyes lo llevan en la mano, y suele ir junto a dos signos compañeros, el pilar dyed (estabilidad) y el cetro uas (poder), en una fórmula habitual: vida, estabilidad, poder. Qué representaba la forma en origen sigue discutiéndose; una correa de sandalia o un lazo elaborado son las hipótesis más repetidas, y la idea de que une símbolos masculino y femenino es solo especulación.

A medida que el cristianismo se extendió por Egipto en los primeros siglos de nuestra era, los cristianos egipcios (coptos) conservaron el signo y lo usaron como cruz: la crux ansata o cruz ansada, en latín «cruz con asa». Las fachadas de las capillas del cementerio cristiano de Bagawat, usado aproximadamente entre los siglos II y VII, la muestran, y las iglesias coptas la siguen usando hoy. Así que un ☥ en un contexto de iglesia copta es una cruz cristiana de verdad; en otros sitios suele remitir al Egipto antiguo y a la vida, no al cristianismo.

¿Qué significa ☥ cuando te lo envían?

Vida, eternidad o simplemente «me encanta el antiguo Egipto». En una bio, un nombre de usuario o un pie de foto, el anj suele ser decoración con sabor: dice que a la persona le gusta Egipto, el misticismo o la estética gótica. Algunos egipcios lo ponen junto a su bandera como seña de herencia; en la diáspora africana se lleva desde los años sesenta y setenta como símbolo de raíces africanas y orgullo ancestral; los seguidores de las revitalizaciones modernas de la religión egipcia lo tratan como signo sagrado.

El mundo gótico y alternativo lo adoptó en los años ochenta, con ayuda de películas y cómics de vampiros donde inmortalidad y anj van juntos; un ☥ junto a corazones negros y murciélagos habla de estilo y del romanticismo de vivir para siempre, no de religión. En un pésame o un recuerdo se lee como vida eterna, el deseo de que alguien siga viviendo. No es un insulto en ninguno de estos usos; el error principal es suponer que quien lo envía es cristiano, o de cualquier religión, solo por el signo.