Daga (cruz tipográfica)

Remite a una nota al pie o señala que alguien ha muerto. En libros y tablas la daga es el segundo signo de la serie tradicional de llamadas * † ‡ § ‖ ¶: cuando ya hay una nota con asterisco, la siguiente lleva daga. Los tipógrafos también la llaman obelisco u óbelo, y en los diccionarios puede marcar una palabra o acepción anticuada.

Junto a una persona cambia de sentido. En biografías, enciclopedias y árboles genealógicos, † delante de un año indica la muerte; en obras de consulta alemanas, holandesas, escandinavas y polacas, entre otras, se escribe "* 1749 † 1832" para nacimiento y muerte. Una daga tras un nombre en una lista de autores, jugadores o miembros a menudo indica que la persona falleció después, a veces con una nota que lo aclara. Si ves † tras un nombre, busca primero la nota o la leyenda de la lista; si no hay ninguna, lo probable es que signifique fallecido.

¿† es una cruz?

No. Es un signo tipográfico que solo se le parece. La cruz latina religiosa es otro carácter, ✝, y una daga junto a una nota o una fecha no dice nada de la fe de nadie. Ambos coinciden en la escritura eclesiástica: en algunas tradiciones los obispos firman con una pequeña cruz delante de su nombre, y en imprenta esa cruz puede componerse como †. Ahí es signo del cargo, no de defunción.

La daga desciende del óbelo, un trazo horizontal, a veces con puntos, que los eruditos de la antigua Alejandría dibujaban junto a versos de Homero que consideraban espurios. Entre aquellos manuscritos y los primeros impresos el signo se puso en vertical y ganó un travesaño, de ahí su parecido con una cruz. Cuándo y por qué no está resuelto, pero a finales del siglo XVI los impresores ya usaban la daga vertical como llamada junto al asterisco; el uso funerario llegó después, probablemente favorecido por ese aspecto de cruz.

¿Qué significa † en un nombre de usuario o un mensaje?

A menudo adorno: un toque gótico, metalero o grunge, no un mensaje. La gente encierra su alias entre dagas o las apila en la biografía por lo mismo que usa calaveras o cadenas: marca una estética. En un mensaje también puede sustituir a "D.E.P." junto a un nombre, una fecha o una mascota perdida. El tono lo dan las palabras de alrededor: juguetón en un alias, grave junto a una fecha.