Kors (dagger)

Det markerar ett dödsfall eller hänvisar till en fotnot. På svenska är korset framför allt dödstecknet: i uppslagsverk, register, dödsannonser, släktträd och på gravstenar står * före födelsedatum och † före dödsdatum. ”Strindberg (* 1849 † 1912)” är en komplett levnadstid. Bilder av kors i dödsannonser är en annan sak: de är religiösa motiv, inte tecknet †. Ett kors efter ett namn i en författar- eller spelarlista betyder ofta att personen sedan dess har avlidit.

I böcker och tabeller är † också det andra tecknet i den klassiska fotnotsserien * † ‡ § ‖ ¶: finns det redan en asterisknot på sidan får nästa ett kors. Sättare kallar det därför också obelisk eller obelus. Står † alltså efter ett ord i en facktext, leta först upp motsvarande not innan du antar ett dödsfall.

Är † ett kristet kors?

Nej. Det är ett typografiskt tecken som bara ser ut så. Det religiösa latinska korset är ett eget tecken, ✝, och † säger inget om någons tro; dödskorset sätts lika gärna vid icke-troende. En överlappning finns i kyrkliga texter: i vissa traditioner sätter biskopar ett litet kors före sin namnteckning, som i tryck kan bli †. Där är det ett ämbetstecken, inte en dödsmarkering.

Korset härstammar från obelus, ett vågrätt streck, ibland med punkter, som lärda i det antika Alexandria satte bredvid Homerosverser de ansåg oäkta. Någon gång mellan de handskrifterna och de tidiga trycken reste sig tecknet och fick en tvärslå, därav korsformen. Exakt när och varför är inte klarlagt, men i slutet av 1500-talet använde boktryckare redan det stående korset som hänvisningstecken vid sidan av asterisken; betydelsen ”död” kom senare, troligen hjälpt av just korslikheten.

Vad betyder † i ett användarnamn eller meddelande?

Ofta dekoration: en gothic-, metal- eller grungedetalj, inget budskap. Den som ramar in sitt namn med kors eller staplar dem i sin bio gör det som med dödskallar eller kedjor, för att visa en stil. I ett meddelande kan † också ersätta ”RIP” bredvid ett namn, ett datum eller ett avlidet husdjur. Tonen kommer från orden runt omkring: lekfull i ett nick, allvarlig vid ett datum.