Ankh

É o hieróglifo egípcio para "vida". O sinal é um T com um laço por cima, muitas vezes em forma de gota; na escrita egípcia escrevia a palavra ankh: vida, viver, vivo. É um dos hieróglifos mais conhecidos, e por isso aparece em tudo, de cartazes de museu a capas de telemóvel.

Na arte egípcia os deuses seguram o ankh pelo laço e oferecem-no ao rei, muitas vezes direto ao nariz: a dádiva do sopro da vida. Os reis levam-no na mão, e ele surge muitas vezes ao lado de dois sinais companheiros, o pilar djed (estabilidade) e o cetro uas (poder), numa fórmula comum: vida, estabilidade, poder. O que a forma retratava originalmente ainda se discute; uma tira de sandália ou um laço elaborado são os palpites habituais.

À medida que o cristianismo se espalhou pelo Egito nos primeiros séculos da nossa era, os cristãos egípcios (coptas) mantiveram o sinal familiar e usaram-no como cruz: a cruz ansata ou cruz ansada (crux ansata), "cruz com asa" em latim. As fachadas das capelas do cemitério cristão de Bagawat, usado aproximadamente do século II ao VII, mostram-na, e as igrejas coptas ainda hoje a usam. Por isso um ☥ num contexto de igreja copta é uma cruz cristã genuína; noutros lugares costuma remeter ao Egito antigo e à vida, não ao cristianismo.

O que significa ☥ quando alguém o envia?

Vida, eternidade, ou simplesmente "adoro o Egito antigo". Numa bio, nome de utilizador ou legenda, o ankh é quase sempre decoração com um toque: a pessoa gosta do Egito, de misticismo ou do visual gótico. Alguns egípcios colocam-no ao lado da bandeira como marca de herança; na diáspora africana usa-se desde os anos 1960 e 70 como símbolo de raízes africanas e orgulho ancestral; seguidores de revivalismos modernos da antiga religião egípcia tratam-no como sinal sagrado.

O meio gótico e alternativo adotou-o nos anos 1980, com a ajuda de filmes e quadrinhos de vampiros, onde imortalidade e ankh andam juntos; um ☥ ao lado de corações pretos e morcegos fala de estilo e do romantismo de viver para sempre, não de religião. Numa mensagem de pêsames ou homenagem lê-se como vida eterna, o desejo de que alguém continue a viver. Não é um insulto em nenhum destes casos; o erro principal é concluir, só pelo sinal, que quem envia é cristão ou de qualquer religião.