Letra cirílica minúscula e

Representa una vocal e simple.

La e al revés es una letra vocal. En ruso, э mantiene dura la consonante anterior cuando esta tiene versión dura y blanda. La letra habitual е, en cambio, puede ablandarla o añadir un sonido «y» al principio de palabra (como «ye»). En это, э abre la palabra directamente con la vocal; en мэр, va tras una m dura.

¿Por qué э parece estar al revés?

Su forma tiene una larga historia, pero ningún origen único establecido.

Las primeras formas aparecen en escritos serbios y, con menos frecuencia, búlgaros de los siglos XIII–XIV, a menudo pequeñas y escritas sobre el final de la línea. Una explicación las vincula con el glagolítico, un antiguo alfabeto eslavo; otra vincula ciertos usos eslavos orientales con la letra hebrea álef. Ambas son propuestas, no un origen comprobado de la letra moderna.

La Miscelánea de Silvestre, una colección manuscrita de textos, usa la forma en el nombre «El» a finales del siglo XIV o principios del XV. También hay formas relacionadas en manuscritos rusos de la Biblia y de cantos. Los ejemplos no religiosos complican cualquier explicación basada solo en textos religiosos.

¿Puedo sustituir э por е?

No; en ruso no se elige libremente entre las dos.

En los préstamos rusos el sonido no decide por sí solo: бизнес y кафе se escriben con е tras consonante dura, mientras que рэп y пленэр llevan э. El bielorruso escribe э con mucha más regularidad tras consonantes duras, así que sigue otro patrón.