Kyrillisk liten bokstav e

Den står for en enkel e-vokal.

Den bakvendte e-en er en vokalbokstav. På russisk holder э den foregående konsonanten hard når den finnes i både hard og myk form. Den vanlige bokstaven е kan i stedet gjøre konsonanten myk eller legge til en j-lyd først i et ord (som «je»). I это begynner ordet direkte med vokalen; i мэр står э etter en hard m.

Hvorfor ser э bakvendt ut?

Formen har en lang historie, men ikke ett fastslått opphav.

Tidlige former finnes i serbiske og, sjeldnere, bulgarske tekster fra 1200- og 1300-tallet, ofte små og skrevet over slutten av en linje. Én forklaring knytter formen til glagolittisk, et tidlig slavisk alfabet; en annen knytter noen østslaviske bruksområder til den hebraiske bokstaven alef. Begge er forslag, ikke et fastslått opphav for den moderne bokstaven.

Silvesters miscellanea, en håndskrevet tekstsamling, bruker formen i navnet «El» fra slutten av 1300-tallet eller begynnelsen av 1400-tallet. Beslektede former finnes også i russiske bibel- og sanghåndskrifter. Ikke-religiøse eksempler gjør en forklaring basert bare på religiøse tekster mindre dekkende.

Kan jeg erstatte э med е?

Nei, på russisk kan du ikke velge fritt mellom dem.

I russiske låneord avgjør ikke lyden alene: бизнес og кафе skrives med е etter hard konsonant, mens рэп og пленэр har э. Belarusisk skriver э langt mer regelmessig etter harde konsonanter og følger derfor et annet mønster.