Huruf kecil Kiril e

Huruf ini melambangkan vokal e sederhana.

E terbalik adalah huruf vokal. Dalam bahasa Rusia, э mempertahankan konsonan sebelumnya tetap keras jika konsonan itu punya versi keras dan lunak. Huruf е yang umum justru dapat melunakkan konsonan itu atau menambahkan bunyi y di awal kata (seperti “ye”). Dalam это, э langsung mengawali kata dengan vokal; dalam мэр, huruf ini mengikuti m keras.

Mengapa э tampak terbalik?

Bentuknya punya sejarah panjang, tetapi asal-usul tunggalnya belum pasti.

Bentuk awalnya muncul dalam tulisan Serbia dan, lebih jarang, Bulgaria pada abad ke-13–14, sering ditulis kecil di atas ujung baris. Satu penjelasan menghubungkannya dengan Glagolitik, alfabet Slavia awal; penjelasan lain mengaitkan sebagian penggunaan di Slavia Timur dengan huruf Ibrani alef. Keduanya usulan, bukan asal-usul huruf modern yang sudah pasti.

Miscellanea Silvester, kumpulan teks tulisan tangan, memakai bentuk ini dalam nama “El” pada akhir abad ke-14 atau awal abad ke-15. Bentuk terkait juga muncul dalam naskah Alkitab dan nyanyian Rusia. Contoh nonreligius membuat penjelasan yang hanya bersandar pada teks keagamaan kurang memadai.

Bisakah э diganti dengan е?

Tidak; dalam bahasa Rusia keduanya tidak bisa dipilih sesuka hati.

Dalam kata serapan Rusia, bunyi saja tidak menentukan ejaan: бизнес dan кафе ditulis dengan е setelah konsonan keras, sedangkan рэп dan пленэр memakai э. Bahasa Belarus menulis э jauh lebih teratur setelah konsonan keras, sehingga polanya berbeda.