Lettera cirillica minuscola e

Rappresenta una vocale e semplice.

La e al contrario è una lettera vocalica. In russo, э mantiene dura la consonante precedente quando questa ha una versione dura e una molle. La lettera comune е, invece, può renderla molle o aggiungere una «i» a inizio parola (come in «ieri»). In это, э apre la parola direttamente con la vocale; in мэр segue una m dura.

Perché э sembra al contrario?

Ha una lunga storia, ma nessuna origine unica accertata.

Le forme antiche compaiono in testi serbi e, più raramente, bulgari dei secoli XIII–XIV, spesso piccole e scritte sopra la fine di una riga. Una spiegazione le collega al glagolitico, un antico alfabeto slavo; un’altra collega alcuni usi slavi orientali alla lettera ebraica alef. Sono ipotesi, non una genealogia accertata della lettera moderna.

La Miscellanea di Silvestro, una raccolta manoscritta di testi, usa la forma nel nome «El» tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo. Forme correlate compaiono anche in manoscritti russi della Bibbia e di canti. Gli esempi non religiosi complicano ogni spiegazione basata solo sui testi religiosi.

Posso sostituire э con е?

No: in russo non si sceglie liberamente tra le due.

Nei prestiti russi il suono da solo non decide: бизнес e кафе si scrivono con е dopo consonante dura, mentre рэп e пленэр hanno э. Il bielorusso scrive э molto più regolarmente dopo le consonanti dure e segue quindi un altro schema.