Cú

Thường là cú đêm, một cái đầu thông minh, hoặc chính con chim.

Những chữ xung quanh quyết định. «Vẫn chưa ngủ 🦉» lúc 2 giờ sáng là câu đùa về cú đêm, cách dùng phổ biến nhất. Đứng cạnh sách vở, kỳ thi, một câu đố trả lời đúng hay một ý tưởng sáng, nó là cú thông thái: thông minh, chăm học, hơi giống thầy cô. Trong ảnh rừng, sở thú hay sân vườn, nó chỉ là con chim ai đó nhìn thấy hoặc nghe thấy.

Nó cũng xuất hiện theo mùa. Cú thuộc bộ hình mùa thu và Halloween, nên tháng Mười 🦉 đứng cạnh 🎃 và 🍂 mà bản thân không mang nghĩa rùng rợn. Người hâm mộ Harry Potter dùng nó cho đàn cú đưa thư trong truyện, thường để nói «thư đang tới».

Gửi một mình, không kèm chữ, nó hiếm khi là mật mã. Hãy đọc là con chim, hoặc «mình còn thức», trước khi tìm ý nghĩa sâu xa.

Vì sao cú thông thái ở nơi này mà xui xẻo ở nơi khác?

Athens cổ đại khiến nó thông thái; tín ngưỡng dân gian về tiếng kêu đêm khiến nó thành điềm gở.

Ở Hy Lạp cổ đại, loài cú nhỏ là chim của nữ thần Athena, nữ thần trí tuệ, và thành Athens đúc hình nó lên đồng bạc, đến mức đồng tiền được gọi tắt là «cú». Đó là lý do cú vẫn tượng trưng cho tri thức trên huy hiệu trường học và sách thiếu nhi phương Tây. Chuyện cú đêm đơn giản hơn: hầu hết cú săn mồi khi trời tối, và tiếng kêu của chúng là thứ người ta nghe khi lẽ ra phải ngủ.

Không phải văn hóa nào cũng ưu ái nó. Ở Việt Nam, tiếng cú kêu gần nhà từ xưa bị coi là điềm chẳng lành, và «mặt cú» chẳng phải lời khen. Trong tiếng Hindi và Urdu, ullu vừa là cú vừa là kẻ ngốc, nên gọi ai là cú là xúc phạm, dù trong truyền thống Hindu cú cũng là vật cưỡi của Lakshmi, nữ thần của cải. Tín ngưỡng dân gian ở một phần thế giới Ả Rập, Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc cũng xem cú gần nhà là điềm xấu. Nhật Bản đi ngược lại: từ chỉ con cú, fukurō, có thể viết bằng những chữ đọc là «không khổ cực», nên tượng cú được tặng để lấy may.