フクロウ

たいていは夜型、賢い人、あるいはフクロウそのもの。

周りの言葉が決め手です。深夜2時の「まだ起きてる🦉」は夜型ジョークで、もっとも多い使い方です。本、試験、クイズの正解、冴えたアイデアの隣なら賢いフクロウ：頭が良い、勉強家、先生っぽい。森や動物園、庭の写真と一緒なら、見たり聞いたりした本物の鳥です。

季節ものとしても登場します。フクロウは秋とハロウィンの定番モチーフなので、10月には🎃や🍂と並びますが、それ自体に不気味な意味はありません。ハリー・ポッターのファンは、手紙を運ぶふくろう便の意味で「手紙が届くよ」と使います。

言葉なしで単独で送られても、暗号めいた意味はまずありません。まずは鳥、または「まだ起きてる」と読んでください。

なぜフクロウは賢者であり、国によっては不吉なのか？

古代アテネが賢者にし、夜の鳴き声をめぐる民間信仰が不吉にした。

古代ギリシャでコキンメフクロウは知恵の女神アテナの鳥で、アテネは銀貨にその姿を刻み、硬貨そのものが「フクロウ」と呼ばれました。欧米の学校の紋章や絵本でフクロウが学問の象徴なのはこのためです。夜型の由来はもっと単純で、多くのフクロウは夜に狩りをし、人が眠るべき時間に鳴き声が聞こえるからです。

どの文化も褒めるわけではありません。ヒンディー語とウルドゥー語では「ウッルー」がフクロウと愚か者の両方を意味し、人をフクロウ呼ばわりすれば侮辱になります。ただしヒンドゥー教ではフクロウは富の女神ラクシュミーの乗り物でもあります。アラブ世界の一部、トルコ、中国の民間信仰では、家の近くで鳴くフクロウは凶兆とされます。日本はその逆で、「不苦労」「福来郎」の当て字から縁起物として贈られますね。