Lettera ssa devanagari

In sanscrito, ष è un sibilo prodotto piegando la lingua all’indietro.

È una sibilante sorda, cioè una consonante che produce un sibilo. La punta della lingua si piega verso il palato. श si articola più avanti, vicino al palato duro, mentre स si forma vicino ai denti. Il suono di «sc» in «scena» è solo un’approssimazione.

Molte varietà dell’hindi pronunciano ष come श. Nella lettura del sanscrito si conserva la differenza articolatoria. La lingua della parola dà l’indizio: le lettere possono restare distinte nella scrittura anche quando chi parla hindi pronuncia i due suoni allo stesso modo.

Che differenza c’è tra ष, श e स?

Il sanscrito li distingue in base al punto in cui la lingua produce ogni suono.

श è palatale, formato vicino al palato duro; ष è retroflesso, con la lingua piegata all’indietro; स è dentale, prodotto vicino ai denti. I punti sotto ś e ṣ nella traslitterazione latina indicano suoni sanscriti diversi.

Nel sandhi sanscrito, i suoni vicini si influenzano a vicenda. La s può diventare ṣ dopo k, r o le vocali scritte a e ā nella traslitterazione sanscrita. Una t successiva può quindi passare alla serie retroflessa, ṭ. In इष्ट (sanscrito iṣṭa), ष precede ट, un’altra consonante retroflessa.

Da dove viene ष?

Si è sviluppata insieme al devanagari, attraverso forme regionali della scrittura brahmi.

Tra le prime iscrizioni estese in brahmi ci sono gli editti di Ashoka, del terzo secolo avanti la nostra era. Le iscrizioni sanscrite in brahmi risalgono al primo secolo avanti la nostra era. Il proto-nagari emerse verso la fine del VI secolo della nostra era; nell’XI secolo il devanagari era già importante per scrivere in sanscrito.

Il devanagari è un abugida: le consonanti portano normalmente una vocale non scritta. Un segno chiamato virama la sopprime, così le consonanti possono unirsi in gruppi. Tra i discendenti della scrittura brahmi ci sono molte scritture indiane. In क्ष (sanscrito kṣa, spesso digitato ksha o ksh), क e ष si uniscono tramite un virama; il carattere tipografico può mostrare una legatura, una forma ridotta o un virama visibile.