Volpe

Un occhiolino alla tua furbizia, o semplicemente una volpe. Inviata dopo che hai risolto un problema spinoso o fatto una mossa abile, la faccina di volpe è un complimento sorridente: sveglio, ingegnoso, un po’ scaltro. Poiché «volpe» è anche chi raggira gli altri, dopo una mossa poco pulita la stessa emoji può essere una frecciatina. Il messaggio intorno ti dice quale.

Accanto a una foto di natura è solo l’animale. In un complimento sul tuo aspetto cambia registro: «foxy» è slang inglese per «attraente» dalla fine dell’Ottocento, quindi l’emoji che ha lodato il tuo foglio di calcolo diventa un leggero flirt sotto un selfie.

Perché la volpe rappresenta l’astuzia?

Perché molte storie antiche ne hanno fatto l’imbrogliona. In una favola di Esopo la volpe adula il corvo per rubargli il formaggio; in un’altra dichiara acerba l’uva che non riesce a raggiungere. Nei racconti medievali europei della volpe Renart raggira il lupo, l’orso e perfino il re leone. L’inglese ha conservato l’idea: «outfox» qualcuno vuol dire batterlo in furbizia.

Le leggende dell’Asia orientale aggiungono la magia. In Giappone il kitsune, uno spirito-volpe, può assumere forma umana, e le volpi sono messaggere di Inari, divinità shintoista legata al riso e al raccolto, perciò molti santuari di Inari espongono statue di volpi. La volpe a nove code arrivò in Giappone dalla leggenda cinese, dove «spirito-volpe» (狐狸精) indica anche una seduttrice, quasi sempre come insulto. In coreano 여우 («volpe») può descrivere una persona sveglia, anche se alcuni composti insultano una donna scaltra. Questi echi colorano 🦊 solo quando il contesto li richiama.