Renard

Un clin d’œil à ta ruse, ou simplement un renard. Envoyée après un problème épineux résolu ou un coup habile, la tête de renard est un compliment souriant : futé, débrouillard, un peu rusé. Comme un « renard » est aussi quelqu’un qui roule les autres, après un coup douteux le même emoji peut être une pique taquine. Le message autour te dit lequel.

À côté d’une photo de nature, c’est juste l’animal. Dans un compliment sur ton apparence, le registre change : « foxy » est un argot anglais pour « séduisant » depuis la fin du XIXe siècle, donc l’emoji qui saluait ton tableur devient un léger flirt sous un selfie.

Pourquoi le renard incarne-t-il la ruse ?

Parce que bien des récits anciens en ont fait le filou. Dans une fable d’Ésope, le renard flatte le corbeau pour lui prendre son fromage ; dans une autre, il déclare trop vertes les raisins qu’il n’atteint pas. Dans le Roman de Renart médiéval, il roule le loup, l’ours et même le roi lion. Ce personnage a tant plu que son nom propre, Renart, a remplacé l’ancien mot « goupil » pour désigner l’animal.

Les légendes d’Asie de l’Est y ajoutent la magie. Au Japon, le kitsune, esprit-renard, peut prendre forme humaine, et les renards sont les messagers d’Inari, divinité shinto liée au riz et aux récoltes : beaucoup de sanctuaires d’Inari ont des statues de renards. Le renard à neuf queues est venu au Japon des légendes chinoises, où « esprit-renard » (狐狸精) désigne aussi une séductrice, presque toujours en insulte. En coréen, 여우 (« renard ») peut qualifier une personne vive d’esprit, mais certains composés insultent une femme rusée. Ces échos ne colorent 🦊 que si le contexte y renvoie.