여우

영리함에 보내는 윙크, 아니면 그냥 여우. 까다로운 문제를 풀었거나 영리하게 처신한 뒤 오는 여우 얼굴은 웃음 섞인 칭찬입니다. 똑똑하다, 기지가 넘친다, 살짝 약삭빠르다. 여우는 남을 속이는 사람을 뜻하기도 해서, 얌체 같은 행동 뒤라면 같은 이모지가 가벼운 핀잔이 됩니다. 어느 쪽인지는 함께 온 말이 알려 줍니다.

자연 사진 옆이라면 그냥 동물입니다. 외모 칭찬 속에서는 어조가 바뀝니다. ‘foxy’는 19세기 말부터 ‘매력적’을 뜻해 온 영어 속어라서, 엑셀을 칭찬했던 그 이모지가 셀카 아래에서는 가벼운 추파로 읽힙니다.

왜 여우가 영리함의 상징일까?

많은 옛이야기가 여우를 꾀쟁이로 그렸기 때문입니다. 이솝 우화 한 편에서 여우는 까마귀를 치켜세워 치즈를 빼앗고, 다른 편에서는 닿지 않는 포도를 ‘시다’며 깎아내립니다. 중세 유럽의 ‘여우 르나르’ 이야기에서는 늑대와 곰, 사자 왕까지 속여 넘깁니다. 영어에도 이 생각이 남아 ‘outfox’는 꾀로 상대를 이기는 것입니다.

우리말에서 ‘여우’는 눈치 빠르고 꾀바른 사람을 가리키기도 하지만, ‘불여우’, ‘백여우’처럼 교활한 여자를 낮잡는 말도 있으니 상대에 따라 조심하세요. 꼬리 아홉 달린 구미호는 중국 전설에서 온 별개의 요괴이고, 해 뜬 날 잠깐 내리는 비는 ‘여우비’라고 부릅니다. 일본에서는 여우가 쌀과 수확에 얽힌 신토의 신 이나리의 심부름꾼이라 이나리 신사에 여우상이 많습니다. 이런 연상은 맥락이 가리킬 때만 🦊에 덧입혀집니다.