Vleermuis

Het dier, of alles wat griezelig, gothic of vleermuisachtig is. Gaat het over grotten, natuur of wilde dieren, dan is het gewoon een vleermuis. Elders zet hij een sfeer: de fladderende schaduw boven een spookhuis, de handlanger van de vampier, de nachtbraker die om drie uur 's nachts nog wakker is.

De griezelige lezing heeft wortels. Veel vleermuizen vliegen uit in de schemering, en drie soorten, de vampiervleermuizen van Mexico en Midden- en Zuid-Amerika, leven echt van bloed. Volksverhalen koppelden vleermuizen al aan vampiers; in Bram Stokers roman Dracula uit 1897 kon de graaf vleermuisgedaante aannemen, en latere horrorfilms legden het duo vast. Batman, de stripheld die in 1939 debuteerde met de vleermuis als embleem, voegde de superheldenlezing toe: 🦇 naast Gotham of het bat-signaal wijst naar hem.

Brengt de vleermuisemoji geluk of is hij eng?

Meestal griezelig, maar een geluksteken in de Chinese traditie. In het Mandarijn klinkt 蝠, de tweede helft van 蝙蝠 (vleermuis), precies als 福, geluk. Daarom werden vleermuizen als gelukswens op porselein geschilderd, in meubels gesneden en op gewaden geborduurd. Vijf vleermuizen samen staan voor de vijf zegeningen: een lang leven, rijkdom, gezondheid, liefde voor de deugd en een vredig einde.

Dat is een kunsttraditie, geen vaste emojicode. Stuurt een Chineessprekende vriend 🦇 bij een nieuwjaars- of verjaardagswens, denk dan eerst aan een goede wens in plaats van aan een schrik.