数字の4

ほぼ常に数字の四です。「for」という読みは、単語が入るべき位置にしか成立しません。

位置がすべての手がかりです。「Bring 4 chairs」は個数、「this one's 4 u」は圧縮された英語で、数字は量ではなく「for」の音を担っています。4ever、4got、4wardも同じで、4は自分の名前を貸しているだけで、値は貸していません。

誰かが「4」だけ送ってきたら、解読しようとしないこと。どのページ、どの選択肢、いくつのことかを尋ねましょう。答えはたいてい退屈です。

「for」を4と書くと少し世代が出る

SMS時代の衣装のように響きます。SMSが1文字単位で課金されていた頃、4uや4everは実際に文字数を節約しました。今では主に、携帯電話の数字キーで文字入力を覚えた世代であること、あるいはそれを承知でまねていることを示します。友人同士なら愛嬌ですが、真剣に受け取ってほしいメッセージでは汚れになります。

まったく別の筋もあります。中国の文化的文脈では、四は発音が「死」を表す語に近いため広く不吉とされます。この連想は階数、贈り物の数、電話番号といった場面に属するもので、英語の文中にたまたま現れた4には及びません。